Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727) Su
madre preparó para él un destino de granjero; pero finalmente se
convenció del talento del muchacho y le envió a la Universidad de
Cambridge, en donde hubo de trabajar para pagarse los estudios. Allí
Newton no destacó especialmente, pero asimiló los conocimientos y
principios científicos de mediados del siglo XVII, con las
innovaciones introducidas por Galileo,
Bacon,
Descartes,
Kepler
y otros. Tras su graduación en 1665, Isaac Newton se orientó hacia
la investigación en Física y Matemáticas, con tal acierto que a
los 29 años ya había formulado teorías que señalarían el camino
de la ciencia moderna hasta el siglo XX; por entonces ya había
obtenido una cátedra en su universidad (1669). Newton coincidió con
Leibniz
en el descubrimiento del cálculo integral, que contribuiría a una
profunda renovación de las Matemáticas; también formuló el
teorema del binomio (binomio de Newton). Pero sus aportaciones
esenciales se produjeron en el terreno de la Física.
Sus primeras investigaciones giraron en torno a la óptica:
explicando la composición de la luz blanca como mezcla de los
colores del arco iris, Isaac Newton formuló una teoría sobre la
naturaleza corpuscular de la luz y diseñó en 1668 el primer
telescopio de reflector, del tipo de los que se usan actualmente en
la mayoría de los observatorios astronómicos; más tarde recogió
su visión de esta materia en la obra Óptica (1703). También
trabajó en otras áreas, como la termodinámica y la acústica; pero
su lugar en la historia de la ciencia se lo debe sobre todo a su
refundación de la mecánica.
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